Corrían los años sesenta y la guerra de Vietnam se desarrollaba en junglas infestadas de mosquitos capaces de trasmitir una enfermedad parasitaria que estaba volviéndose nuevamente mortal: la malaria. Los soldados vietnamitas libraban una batalla paralela contra un parásito invisible a simple vista, ya que, si bien en aquella época existía un tratamiento relativamente eficaz …
El alquimista alza la mano y palmea el aire en un intento infantil de refrenar el tiempo. Sus ojos vagan por la bóveda del laboratorio. Entre la barba y el espeso bigote, sus labios dibujan una mueca de asombro. “Eureka”, parecen murmurar. Tiene una rodilla clavada en el suelo y adopta la postura clásica de …
Ni el ambicioso avance de la Central Pacific Railway, de la que era cofundador y presidente. Ni las finanzas de sus bodegas. Ni siquiera sus responsabilidades como gobernador de California. La cuestión que hacia 1870 traía de cabeza a Leland Stanford –fundador de la prestigiosa universidad a la que presta su apellido– era si durante …
Hace 150 años, el monje austríaco Gregor Mendel publicaba el trabajo titulado “Experimentos en hibridación de plantas”, resultado de los innumerables cruzamientos que había realizado en el patio de una abadía de Brno. Un fragmento de ese trabajo dice: “La fertilización artificial, llevada a cabo en plantas ornamentales para obtener nuevas variedades de color, motivaron …
El pasado verano conocí Candeleda, un precioso pueblo que pertenece al Valle del Tietar, situado al suroeste de la Sierra de Gredos, en la provincia de Ávila (España). Al pasar por el centro de información turística del pueblo, me encontré con una historia inesperada que relaciona a un rey con lo que podría ser la …
"Aprendemos de nuestros errores. La ciencia progresa mediante el ensayo y el error” (Alan Chalmers . Qué es esa cosa llamada Ciencia, 1984, p. 66). Tomando como base estas palabras del físico y filósofo de la ciencia británico, que representan una corriente de pensamiento puntual, podríamos decir que gran parte del conocimiento que poseemos en …
En el post llamado ‘Invertebrados de vidrio’ les conté la primer parte de la historia de los Blaschka. A finales del siglo XIX, padre e hijo, encantaron a los museos y universidades con sus magníficas obras de vidrio, modelos que se acercaban bastante a las formas reales de criaturas marinas y vegetales. En este post …
¿Cuántas especies se conocían a finales del XIX? ¿Cómo estudiaban su morfología? Son preguntas que me hago cuando recuerdo mis clases de botánica (hace ya 15 años), donde se usaban herbarios o modelos de plástico. También recuerdo las clases de invertebrados, donde se recurría a la observación de organismos ‘fijados’ en formol*, completamente decolorados, deformes …
No es que estuviera pensando en comida al escribir este post. En absoluto. Aunque puede que me haya acordado de muchos momentos frente a un plato de papas fritas… Y es que leyendo acerca de los premios Nobel, poco sabía de los cinco argentinos que lo habían ganado, más allá de sus logros científicos para …
El significado de la palabra latina pestis no es otro que peste, calamidad o ruina. Aún hoy, cuando se quiere hacer referencia a algo malo, o que puede ocasionar un daño grave, se suele decir que es una “peste”. Referencias históricas a esta palabra existen muchas, sin embargo, hay sin dudas una que siempre aparece …
